Audiointerfaces für Gitarrenaufnahmen mit Amp-Simulation

Für direkte E-Gitarrenaufnahmen am Computer schließt du die Gitarre an ein Audiointerface an und bearbeitest ihr Signal mit einer Amp-Simulation, einer Software, die den Klang eines Verstärkers nachbildet. Das Interface braucht einen Instrumenteneingang und stabile Treiber für eine Wiedergabe mit geringer Latenz. Latenz ist die Verzögerung, die entsteht, während das Signal durch den Computer zurück zum Kopfhörer läuft.

Achte beim Kauf auf einen Hi-Z-Eingang, zuverlässige Treiber, eine passende Abhörfunktion und einen Kopfhörerausgang, der zu deinen Kopfhörern passt. Weitere Ein- und Ausgänge brauchst du, wenn du zusätzlich Gesang, ein Mikrofon oder andere Quellen aufnehmen willst.

Hi-Z-Eingang für die Gitarre

Schließe die Gitarre an einen Eingang an, der ausdrücklich als Instrumenten- oder Hi-Z-Eingang gekennzeichnet ist. „Hi-Z“ bezeichnet einen hochohmigen Eingang, der für Instrumentensignale ausgelegt ist. Bei manchen Interfaces aktivierst du ihn mit einer Taste oder in der Steuerungssoftware; bei anderen ist ein bestimmter Eingang dafür vorgesehen.

Ein gewöhnlicher Line-Eingang ist nicht automatisch geeignet. Wenn eine Gitarre ohne passenden Instrumentenmodus angeschlossen wird, klingt das Signal je nach Interface leiser oder dumpfer. Achte daher auf die Bezeichnung und darauf, wie sich der Modus einschalten lässt. Bei einem Interface mit mehreren Eingängen prüfe außerdem, welche Buchse den Instrumentenmodus unterstützt.

Die Eingangsimpedanz ist ein technischer Vergleichswert, aber kein alleinstehendes Qualitätsurteil. Als Beispiele nennen Focusrite für den Instrumenteneingang des Scarlett 2i2 der vierten Generation und Steinberg für den Hi-Z-Eingang des UR22C jeweils 1 MΩ. Entscheidend ist zunächst, dass das Gerät einen geeigneten Instrumenteneingang bietet und du den richtigen Modus verwendest.

Latenz beim Spielen

Für den Klang einer Software-Amp-Simulation muss das Gitarrensignal durch den Computer und wieder zurück zum Interface. Die Verzögerung hängt deshalb nicht nur vom Interface ab. Treiber und Computerleistung spielen ebenfalls eine Rolle. Auch die Puffergröße und die Verarbeitung in der Aufnahme- oder Amp-Sim-Software beeinflussen die Verzögerung.

Die Puffergröße legt fest, wie viele Audiodaten der Computer auf einmal verarbeitet. Ein kleinerer Puffer verkürzt die Verzögerung, beansprucht den Rechner aber stärker und führt bei einer zu kleinen Einstellung zu Knacksern, Klicks oder Aussetzern. Ein größerer Puffer entlastet den Rechner, erhöht aber die Latenz.

Die Verzögerung eines Verarbeitungsschritts lässt sich grob berechnen: Teile die Puffergröße in Samples durch die Samplerate in Kilohertz. Das Ergebnis ist die ungefähre Verzögerung in Millisekunden. Bei 256 Samples und einer Samplerate von 44,1 kHz sind das rund 5,8 ms für einen Schritt. Die gesamte Verzögerung beim Spielen liegt höher, weil auch der Weg zum Interface zurück und weitere Verarbeitung hinzukommen.

Teste das Interface daher mit deinem Computer und der gewünschten Amp-Simulation. Stelle den Puffer so niedrig ein, dass sich das Spielen direkt anfühlt. Erhöhe ihn, wenn die Wiedergabe Aussetzer zeigt. Ein einzelner beworbener Wert zeigt kaum, wie stabil das Interface läuft, wenn dein Computer tatsächlich belastet ist.

Direct Monitoring und Amp-Sim-Sound

Beim Direct Monitoring leitet das Interface das Eingangssignal direkt zu den Kopfhörern oder Ausgängen. Das Signal muss dafür nicht erst durch die Aufnahmesoftware zurücklaufen, wodurch die Abhörverzögerung sehr gering bleibt. Das Interface sendet das Gitarrensignal dabei weiterhin an die Aufnahmesoftware.

Ein gewöhnlicher direkter Abhörweg bei einer Amp-Simulation gibt normalerweise das unbearbeitete Gitarrensignal wieder. Um beim Spielen den verzerrten, verstärkten oder anderweitig bearbeiteten Amp-Sim-Klang zu hören, muss das Signal durch die Software laufen. Dafür brauchst du eine stabile Wiedergabe mit niedriger Latenz. Manche Interfaces bieten eigene hardwarebasierte Effekte oder Amp-Simulationen; prüfe bei solchen Funktionen die Angaben und Anleitung des jeweiligen Modells.

Wenn Direct Monitoring und das Abhören über die Software gleichzeitig aktiv sind, hörst du unter Umständen das direkte und das verzögerte Signal zusammen. Das kann wie ein Echo klingen oder den Klang verändern. Beim Spielen mit einem Software-Amp-Sim sollte deshalb der passende Abhörweg aktiv sein und das unbearbeitete Direkt-Signal nicht versehentlich zusätzlich zu hören sein.

Treiber und Betriebssystem

Der Treiber ermöglicht die Kommunikation zwischen Interface, Computer und Aufnahme- oder Amp-Sim-Software. Prüfe vor dem Kauf, ob der Hersteller dein Betriebssystem unterstützt und einen passenden Treiber bereitstellt. Unter Windows ist ein ASIO-Treiber relevant: ASIO ist eine Audioschnittstelle, über die Aufnahmeprogramme mit geringer Latenz auf ein Interface zugreifen. Wähle den vorgesehenen Treiber in der Audioeinstellung deiner Software aus.

Auch unter macOS muss das Interface in den Audioeinstellungen der Software korrekt ausgewählt sein. Wie die Einrichtung genau funktioniert, hängt vom Modell und der verwendeten Software ab. Kontrolliere außerdem, ob du Samplerate und Puffergröße einstellen kannst. Aus den technischen Daten allein lässt sich keine allgemeingültige Rangliste der Treiberleistung ableiten; die tatsächliche Latenz hängt auch vom Computer und der Software ab.

Kopfhörerausgang und Lautstärke

Zum lautlosen Spielen sollte das Interface einen Kopfhörerausgang mit erreichbarem Lautstärkeregler haben. Prüfe, ob du einen passenden Stecker oder Adapter benötigst und ob die Ausgangsleistung für deine Kopfhörer ausreicht. Eine Kopfhörerbuchse allein sagt jedoch nicht, ob das Interface deine Kopfhörer laut genug antreibt.

Herstellerangaben helfen bei der Einschätzung, gelten aber jeweils nur für das genannte Gerät. Focusrite nennt für das Scarlett 2i2 der vierten Generation eine frontseitige 6,35-mm-Klinkenbuchse und empfiehlt für dieses Modell Kopfhörer mit bis zu 300 Ω Impedanz. Für den Kopfhörerausgang gibt Focusrite außerdem 32 mW bei 33 Ω und 22 mW bei 300 Ω an. Steinberg nennt für das UR22C 15 mW pro Kanal bei 40 Ω. Diese Werte beruhen auf unterschiedlichen Angaben und Messbedingungen und eignen sich nicht für einen direkten Lautstärkevergleich.

Wenn du gleichzeitig über Studiomonitore und Kopfhörer abhören möchtest, prüfe, ob du Lautstärke oder Mischung für beide getrennt regeln kannst. Bei manchen Interfaces teilen sich Kopfhörer- und Line-Ausgänge dieselbe Signalzuführung.

Ein- und Ausgänge passend planen

Für eine einzelne Gitarre, die direkt in eine Amp-Simulation geht, reicht ein Instrumenteneingang. Möchtest du gleichzeitig Gesang aufnehmen oder ein Mikrofon vor einen Gitarrenverstärker stellen, brauchst du zusätzliche Eingänge. Für mehrere Quellen zählt nicht nur ihre Anzahl, sondern auch der passende Eingangstyp, etwa ein Mikrofoneingang neben dem Instrumenteneingang.

Überlege vor dem Kauf, welche Signale du gleichzeitig aufnehmen willst. So kaufst du ein Interface mit genügend passenden Eingängen und zahlst nicht für Funktionen, die du nicht nutzt. Wenn du getrennte Abhörmischungen für Kopfhörer und Monitore brauchst, beziehe auch die Ausgänge und ihre Regelmöglichkeiten in die Auswahl ein.

Audiointerface für Amp-Sim auswählen

Für eine einzelne Gitarre und einen Software-Amp-Sim sind diese Prüfpunkte besonders hilfreich:

• Gibt es einen Instrumenten- oder Hi-Z-Eingang, und wie wird er aktiviert?
• Unterstützt der Hersteller dein Betriebssystem und stellt er einen passenden Treiber bereit?
• Läuft die Amp-Simulation bei einer niedrigen Puffergröße stabil?
• Hörst du beim Spielen den bearbeiteten Klang über die Software, ohne das Direktsignal versehentlich dazuzumischen?
• Passt der Kopfhörerausgang zu deinen Kopfhörern? Reichen die Ein- und Ausgänge für deinen Aufnahmeplan?

Wenn du nur den unveränderten Gitarrenklang aufnimmst und später bearbeitest, musst du weniger auf den Abhörweg achten. Beim Spielen mit Amp-Sim-Klang zählen dagegen die Software-Wiedergabe und ein stabiler niedriger Puffer besonders. Direct Monitoring ersetzt diese Wiedergabe nicht, sofern das Interface die Amp-Simulation nicht selbst per Hardware verarbeitet.