Verzerrer

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Eine Verzerrungseinheit ist ein Instrument oder eine Anwendung zur Verformung eines Tonsignals mit einem Limiter oder anderen charakteristischen Verformungen, die letztendlich zu harmonischen Obertönen führen. Moderne Gitarren- oder Bassverstärker bieten mehrere Möglichkeiten, die einzelnen Bestandteile des Signales zu verzerren. Effekteinheiten erlauben Verzerrungen vor dem Endverstärker, während die Programme eine spätere Entzerrung erlauben.

Es wird prinzipiell zwischen harmonischen und nichtharmonischen Verzerrungen unterschieden. Je nach Effektintensität wird zwischen Overdrive-, Distortion- und Fuzz-Boxen unterschieden. Die Übersteuerung mit einer der beiden Phasen, insbesondere der Ausgangsstufe eines Röhrengitarrenverstärkers, führte zu diesem Sound, indem der Endverstärker an der Obergrenze wiedergegeben wurde. Aus technischer Sicht war dieses Phänomen der damals verwendeten Low-Power-Verstärker nicht erstrebenswert.

Ende der 50er Jahre "brachen" einige Bands bewusst Endstufen oder Boxen, um diesen Eindruck zu erreichen. Anfang der 60er Jahre wurde aus dem Bestreben heraus, auch bei geringerer Lautstärke unverzerrte Töne zu erzeugen, das vom Instrumentenverstärker unabhängige Verzerrungseffektgerät entwickelt zwischen verzerrten und unverzerrten Signalen umgestellt.

Diese imitieren den Sound von Röhrenverzerrungen. Es gibt mehrere technische Wege, ein Nutzsignal zu verzerren: Zusätzlich zu dem bereits genannten Transistor-Verzerrer, von den Produzenten als unscharf bezeichneten, können zwei im Signalpfad parallel angeschlossene Leuchtdioden eine Signalverzerrung in der Nähe des Röhrenverstärkers verursachen (Bild). Durch die Charakteristik der Leuchtdioden wird die Halbwelle des positiven und negativen Signals in den Peaks in Abhängigkeit von der Charakteristik der Leuchtdiode und dem Pegel der Versorgungsspannung, der sie verfälscht, geglättet oder dynamisiert.

Ausgehend von diesem Grundsatz wurde eine weitere Ausprägung entwickelt, bei der CMOS Operationsverstärker mit dynamischer Begrenzung der Arbeitsspannung gespeist werden und zugleich gezielt im nichtlinearen Betrieb betrieben werden können, was zu den angestrebten Störungen führen kann. Wenn verschiedene Schwingungen simultan in eine Verzerrungseinheit eingegeben werden, ergeben sich nach den Gesetzmäßigkeiten der jeweiligen Mischungen neue Kombifrequenzen und Oberschwingungen, die im originalen Frequenzmix nicht vorlagen.

Verzerrungseffekte werden seit Ende der 90er Jahre auch mit dem Verfahren der Digitalsignalverarbeitung erzielt: Das zunächst digitale Eingabesignal wird einer Digitalsignalverarbeitung unterworfen, die die Verzerrungen rechnerisch simuliert und schließlich wieder in Analogsignale zurückwandelt. Bei Röhrenverstärkern konnte die Ausgangslautstärke nur über die Endstufen eingestellt werden. Zum Übersteuern und Verfälschen der Ausgangsstufe wurde der Lautstärkesteller auf den obersten Drehzahlbereich oder bis zum Rand aufgedreht.

Damit war es erstmalig möglich, die Gain des Vorverstärkers getrennt zu regeln (d.h. auch zu übersteuern) und das Signal der Gitarre noch vor der Leistungsendstufe zu dämpfen. Dadurch wird eine größere Verzeichnung bei geringerer Geräuschentwicklung erzielt. Oft wird der ursprüngliche Verzerrungssound als Übersteuerung bezeichnet, während der kräftigere (Vorverstärker-) Verzerrungssound meist eine Distorsion ist. Die Übersteuerung wirkt etwas sanfter und tonal "schmutziger", während die Verzerrungen etwas "aggressiver" und "spitzer" klingen.

Weil Übersteuerung und Verzerrungen den Sound und die Verzerrungsart anders gestalten, werden korrespondierende Verzerrungen oft als solche eingestuft. In der Tat (oder ursprünglich) bedeuten beide Bezeichnungen dasselbe, während Übersteuerung den Ursprung und Verzerrungen das Resultat dieses Klanges beschreiben. Für diese Geräte stellen die zugehörigen Drehregler/Schalter die jeweilige Verzerrungsart dar: Gain, Boost, Level: beeinflußt den Gain vor dem Verzerrungspegel, Dist: steht für die Simulation der Vorverstärkerverzerrung, Drive, Overdrive: steht für die Simulation der Endstufenverzerrungen.

Einige der Geräte verfügen über Klangregler, die es erlauben, nur gewisse Bereiche zu verfälschen oder Frequenzkomponenten aus dem verfälschten Ton auszufiltern. Die Verzerrer werden als Klangeffekte in der Produktion von Musik verwendet. Die Verzerrungen sind als Gitarreneffekt zu vernehmen, besonders in der Rock-Musik. Dabei ist zu berücksichtigen, dass Verzerrer nicht nur den für E-Gitarren charakteristischen Sound haben, sondern nur ein Glieder in der Reihe der Gitarren-Verzerrungsverstärker-Lautsprecher sind, die in ihrer Zusammensetzung abweichen.

Verzerrungen an Drums, Bässen oder Gesängen sind oft in den Bereichen Trommel und Kontrabass oder Industrie zu hören. Im Chicagoer Blau hat die deformierte Harfe ihren großen Erfolg gefunden, auch heute noch wird dieses Musikinstrument meist leicht gezogen eingespielt. Boss OD-1 (1977 bis 1985 "state of the art") wird heute zu Höchstpreisen verkauft.

Die DS-1 Verzerrung von Boss (Kurt Cobain, Steve Vai, Joe Satriani, John Frusciante), in Herstellung seit 1978.