Gibson Qualität

Die Gibson-Gitarre vor der Gitarre von La Paul

Im Kampf um die sechssaitige Vorherrschaft im Lande brauchte Gibson mehr als zwei Jahre, um eine Lösung für die dominante Rolle der 1950er Jahre im Fernsehen zu entwickeln. Seit den 1960er Jahren stellte der Amerikaner eine Vielzahl von Möglichkeiten vor, um auf dem anhaltenden Erfolgskurs von Le Paul aufzubauen. Das Unternehmen Gibson gilt seit jeher als ein Produzent, der auf bewährte Designmerkmale und seine eigene Geschichte Wert legt, aber in Wahrheit hat es weit mehr riskiert als sein angeblich riskanterer Konkurrent Falschpark.

Gibson hat in den vergangenen 40 Jahren eine viel grössere und vielseitigere Modellreihe präsentiert als sein kalifornischer Mitstreiter. Der Slogan beider Unternehmen lautete seit Beginn der 1950er Jahre, einen Teil des bedeutenden US-Markts vom Konkurrenten zu verdrängen. Der Reiz repetitiver Models erschien Gibson viel bedeutender als denen von ihm, deren einst neue Schöpfungen oft im Nichts verschwunden und selten wiedererweckt wurden.

In der Tat ist der wahre Verkaufserfolg vieler Gibson-Gitarren auf die Frequenz der neuen Ausgaben und die Vielfalt im Laufe der Jahre zurückzuführen. Diejenigen, die nicht mit der Auszeichnung der Neugeburt geehrt wurden, können zu Recht als die wirklichen Fehlschläge dieses Unternehmens angesehen werden. Gibson hat offenbar das große Wagnis eingegangen, mit einer so breiten Palette von Modellen gewisse Verkaufsziele nicht zu erfüllen.

Tatsache ist: Gibson hat in den letzten 50 Jahren so viele neue Produkte entworfen, dass selbst die Liste der weniger gelungenen Produkte den hier angegebenen Umfang übersteigen würde. Dieser Auszug sagt nichts über die tatsächliche Qualität der Geräte aus, sondern nur über deren Erfolge beim Gitarristen des Auftraggebers. Während dieses Jahrzehnts hat sich Gibson vor allem auf die Weiterentwicklung der Leser von Le Paul konzentriert und mit der Gold-Top und Custom, aber auch mit den erschwinglichen Junior- und Special-Modellen gut verkaufte Guitarren auf den Markt gebracht.

Es dauerte bis zum Ende des Jahrzehnts, bis die beiden Modelle mit eckigen, ausgefallenen Linien präsentiert wurden, die in krassem Kontrast zu den herkömmlichen Kurven der ersten Gibson E-Gitarre stehen. Der Vorwurf, Gibson habe nur konservative Strickinstrumente hergestellt, führte dazu, dass das Untenehmen mit etwas ganz anderem auf den Markt kam.

Viele Jahre später wurden diese Geräte mit viel größerer Akzeptanz in der Öffentlichkeit neu belebt, was zu einer konstanten Fertigung unterschiedlicher Ausführungen führte und auch einige Kopiergeräte zu eigenen Ausführungen anregte. Der dünne Körper erhielt zunächst einen einzigen Ausschnitt, ähnlich wie bei der Paul. Unabhängig von den schlechten Erlebnissen mit dem Fliegenden V und Explorer stellte Gibson 1963 ein weiteres neuartiges Gerät vor.

Das war die Zeit, als Gibson mehr und mehr in Fenders Gelände eindrang. Musikanten und Dealer waren jedoch nicht gerade erfreut, und zwei Jahre später beschloss Gibson, dieses schlanke und schlanke Erscheinungsbild komplett zu ändern. In den siebziger Jahren wurden die ersten Original-Reverse-Modelle mehr als populär, so dass Gibson das Model erneut herausgab.

Ende der 60er Jahre nahm Gibson die Produktion von Les Paul wieder auf und bald wurden zwei neue Modellvarianten eingeführt, mit denen einige ursprüngliche Vorstellungen des Namensvetters verwirklicht wurden. Gibson bietet mit der passend benannten Les Paul Personal nun ein Gerät mit leicht vergrössertem Gehäuse, zwei abgewinkelten, niederohmigen Tonabnehmern und einer ortsfesten Mikrofonbuchse(!) an.

Das Gerät der Serie mit seiner außergewöhnlichen Rennstrecke war dem Schwestermodell sehr nahe, begann aber in einem preisgünstigeren Segment. Weil die Lieblingsmusik, die er für die er eine solche brauchte, nicht mehr gefragt war. Bereits Anfang des kommenden Jahrzehntes sollten beide Typen durch einen einzigen Nachfolger abgelöst werden, was nicht besser lief.

Die Premiere von Die Paul Recording fand 1971 statt Viele Designmerkmale der Mitarbeiter und Profis kombinierten das neue mit seinem nun etwas kompakterem Gehäuse. Damit hat Gibson, die komplexeste aller Zeit, bereits darauf hingewiesen, was in den nächsten Jahren auf uns zugehen wird. Der L-5S, der 1972 eingeführt wurde, kann am besten als "Les Paul from another star" beschrieben werden.

Die L-5S rühmte sich zunächst mit den niedrigohmigen Tonabnehmern der Les Paul Recording und ihrer Vorgänger, aber hier sassen sie unter goldplattierten Mützen. Im Gibson-Katalog stand diese außergewöhnlich markante Guitarre 13 Jahre lang, eine erstaunlich lange Entstehungszeit für ein relativ unbemerktes Vorbild. Der dünne, flache Ahornkorpus und der 24-flüssige Halsausschnitt waren die markantesten Züge.

Die beiden Geräte wurden bis in die frühen 80er Jahre hinein gefertigt, erreichten aber bei weitem nicht die Renditeerwartungen des US-Produzenten, obwohl so namhafte Konzertmusiker wie Carlos Santana und Al DiMeola die L-6S gespielt und für sie geworben haben. Gibson hatte bereits in den späten 1950er Jahren eine Vorreiterrolle bei der Herstellung von semi-akustischen Gitarren gespielt und ist seit vielen Dekaden mit solchen Geräten wie ES-335, ES-345 und ES-330 sehr erfolgreich. 1973 kam Gibson auf die Idee, eine neue E-Gitarre zu entwickeln, die auch den Titel des renommiertesten Gibson-Endorsers trägt.

Die Signature von Paul erhielt einen ES-335-ähnlichen Körper mit ungleichmäßigen Ausschnitten und die mit der ersten Les Paul-Gitarre eingeführte Goldlackierung. Gibson gab der Guitarre, die sich nicht verteidigen konnte, zwei niedrigohmige Demos. Auch die Anordnung der Bedienelemente wurde geändert, und das alles genügte, um das Kleinkind wieder in den Schacht zu stürzen - was für eine Schande für ein Gerät, das dem Bereich der semi-akustischen Gitarren einige neue Akzente hätte geben können.

Der Marodeur war ein weiteres Vorhaben zu einer Zeit, als Gibson nach neuen Marktchancen für solide E-Gitarren suchte, die eine vielfältige Leistung versprechen. Sie glich in Gestalt und Grösse einer Le Paul, aber die hartgesottenen Gibson-Fans waren mit einem geschraubten Nacken schockiert. Zudem gab der vom fliegenden V entlehnte Spindelkasten ein noch fremderes Aussehen, und auch die Pickups weichen deutlich vom gewohnten Gibson-Standard ab.

Das Bild der Imperfektion wurde von den Marodierern immer wieder assoziiert, und die damals wechselnden Kontrollen des Gibson-Hauses haben nicht gerade zur Vervollkommnung dieses Vorbildes beigetragen, so dass diese Guitarre von 1975 bis 1982 als Regalwärmer eine traurige Existenz hatte, bevor sie schließlich aus dem Spiel war.

Im Jahr 1977 entschied sich Gibson, alle wesentlichen Erkenntnisse und Massnahmen im Bereich der Konstruktion von Solidbody Gitarren in der neuartigen RD-Serie umzuwandeln. Das Design der Karosserie ähnelte einer moderaten Firebird-Form, war aber etwas kurvenreicher und wurde mit einem Halsausschnitt verbunden, der schließlich wieder von einem klassischem Gibson-Kopfstück bekrönt wurde - einem seltsamen Durcheinander aus neuen und alten Elementen.

War der RD Standard mit konventioneller Elektronik ausgestattet, präsentierte sich der Brauch und Künstler mit einer Aktivschaltung, die nicht weniger als Bob Moog, dann mit seiner Kompanie auch unter den Flügeln der Norlin Group wie Gibson entstanden war. Kurze Zeit vor dem Ende der RD Instrumente hat Gibson versucht, einige der ehemals vielversprechenden Projekte zu sichern, indem er den Les Paul, SG und ES Modellen aktive Elektronik hinzufügte, aber selbst diese wohlbekannten, populären und gelungenen Desings haben in ihrer jetzigen Gestalt nur wenige Bekanntschaften gemacht.

Gibson begann das folgende Jahrzehntelang mit der Sony-Sonde. Das Gibson-Management unternahm alle Anstrengungen, um dem sehr günstigen Preis von fernöstlichen Konzertgitarren mit günstigen Geräten standhalten zu können. Mit nur einem Cutaway zeigt die Sonex-Karosserie eindeutig die Les-Paul-Beziehung, aber der Aufbau und die Komponenten weisen in eine andere Richtung.

Nichtsdestotrotz scheiterte Gibsons Bemühen und der angestrebte Erfolglos. Sie war weder preisgünstig noch von hoher Qualität, um neue Käufer zu akquirieren oder sich gegen die hochwertigeren und billigeren japanischen Gitarren zu behaupten. Der 335-S kam 1980 auch als solide (!) Variante des ES-335 auf den Markt. Natürlich musste die Karosserie aufgrund des großen Gewichtes der vollen Mahagoni-Konstruktion etwas reduziert werden, aber mit den beiden Ausschnitten sollte der Style und Charm des Erfolgmodells vermittelt werden.

Aufbau, Hardware und die Ausrüstung mit zwei Humbucker und dem Gibson-typischen Controller-Layout brachte bewährte Features mit sich. Gibson startete 1981 ein weiteres Wildereiprojekt in den Fender-Regionen. Ungeachtet all dieser Neuerungen haben (Fender-)Gitarristen nicht auf das neue Gibson-Konzept umgestellt und nach drei Jahren musste der Produzent zugeben, dass es der Sieg war, der eine weitere Niederlage hatte.

Von 1982 bis 1984 wurde der extrem außergewöhnliche Korvus entdeckt, ein Model, das für einen kleinen, verrückten Produzenten besser geeignet gewesen wäre als für den großen Weltkonzern Gibson. Spektakuläre Farbtöne sollten auch den visuellen Gesamteindruck unterstreichen, den diese Guitarre zweifellos hinter sich lassen konnte. Gleichzeitig hat Gibson den Gibson produziert, eine hochpreisige Version des Korvus mit durchgehendem Nacken und zwei Humbucker.

Der Gibson-Geist, der 1983 eingeführt wurde, ähnelt der Doppelschnittversion der Les Paul Special aus den 1950er Jahren sowie der in den 1970er Jahren eingeführten und erstaunlich erfolgreichen Version der Hamerschen Sonne. Der Geist war eine Nachbildung eines Exemplars und konnte trotz seiner offensichtlichen Qualität nicht einmal an den Erfolg von Hans J. Hamers anschließen, denn kaum jemand wollte einen Gibson-Körper mit Doppelschnitt.

Gibson nahm auch die Erfolgsgeschichte der sogenannten "Super Strats" in den 1980er Jahren zur Kenntnis, und schon bald folgte die Reaktion von Newcastle. Mithilfe von Wayne Charvel, der für den neuen Aufschwung mit seinen eigenen Rock-Maschinen verantwortlich war, wurden zwei neue Gibson-Modelle geschaffen.

Qualitätsmängel waren nie das eigentliche Hauptproblem, wie bei den meisten der hier aufgelisteten Instrumente, aber der Imageschaden mit der Firma Gibson hat Kopfschmerzen verursacht. Keine Gitarristin erwartet und wollte wohl auch keine spitzen, einseitigen Kopfplatten mit dem Gibson-Logo. Es kam also, dass keine dieser beiden Guitarren das folgende Jahrzehnt erlebt hat und Gibson entschied sich schließlich, den Aufbau dieser Guitarrentypen den Produzenten mit dem "richtigen" Firmenimage zu übergeben.

Gibson beschloss unter der neuen Leitung, die die Entwicklung des Unternehmens mehrere Jahre lang geleitet hatte, zu alten Werten zurückzukehren und mit ihnen zu arbeiten, weil all die Bemühungen, neue Dinge einzuführen, zu oft im Sande verlaufen waren. Eigenschaften genug, um der Konzertgitarre eine bestimmte Qualität und den Designern eine bestimmte Klugheit zuzuschreiben, aber die es auch ermöglichten, ein schlechtes Ergebnis für dieses Model vorherzusagen.

Sie hat sich zu weit vom Gibson-Standard entfernt! Seitdem hat Gibson sich mit neuen Ansätzen zurückgehalten und spart den Musikern gewagte Neuerungen. Dass der vormals hohe Risikoappetit von einem zu rigiden Absatzmarkt behandelt wurde, in dem Bild mehr als Qualität ist, zeigt die Vielzahl der verschiedenen Ausführungen der etablierten Typen im Herstellerkatalog.

Nur im Custom Shop werden heute von Zeit zu Zeit neue und meistens recht spannende Konzepte für die Gitarre erarbeitet, die, wenn sie sich dort bewiesen haben, d.h. eine bestimmte Anforderung ist zu erkennen, entweder im Custom Shop selbst oder bei der Schwestern-Firma Gibson Electric in Serie gehen. Ein gutes Beispiel für solche neuen Geräte, die vom rein experimentellen Stadium bis zur Serie reifen, sind die Halbresonanzmodelle ES- 135, ES-137, ES-336 und ES-446 Sicher sind diese Geräte keine spannenden Blickfänge wie viele der seltsamen Vögel in diesem Aufsatz.